寄生草莓的英文俱樂部

如圖，是劍橋兒童英檢範例題目。

這種題目在英檢中是 speaking 的測試項目，

而平時，類似這樣的材料也可做為看圖說話的題材。

問題是，這樣的題材應該使用甚麼時態呢？

應該使用 simple present? simple past 還是 present progressive 呢？

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以劍橋出版的教材的 Starter 等級教科書中介紹過的時態有兩種，

一個是現在進行式 ( Present progressive )，一個是現在簡單式 ( Simple present)，

如果這兩種時態擇一使用，應該用哪一種比較正確呢？

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首先，我們必須先了解一下，英文裡面的時態到底在表達甚麼。

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英文的時態一向是東方人學英文最頭痛的地方，原因無他，

因為中文裡面並沒有類似的概念。

相較之下，東方人是比較沒有時間概念的民族，

所以在語句裡面，對於時間的表述往往只有時間副詞來表述時間，但是在句子的其他元素中就不會有變化。

但是西方人相對而言，是對時間很有 fu 的民族，因此他們會在語句中表達出對於時間的看法。

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英文法中的時態稱為 Tense，中文翻譯為｢時態｣，

把 tense 翻譯為時態的老前輩顯然非常領會了 tense 的個中三昧和精髓，

因為時態除了表達了時間 (過去、現在、未來）以外，還表達了狀態。

甚麼樣的狀態呢？

英文的時態，在同一個時間下會有四種狀態：簡單、進行、完成、完成進行。

簡單用來表達發生在某一個時間點的，已經告一段落的事件、事實、或是規律性的活動。

進行(也有人稱為簡單進行）用來表達發生在某一個時間點的，尚未完成仍在進行中的事件

完成用來表達某個時間區間中，已經完成的活動。

完成進行用來表達某個時間區間中，已經進行了一陣子而且仍在進行尚未結束的活動。

上面四個時態兩兩配對，

簡單的兩個族群表達的是發生在特定時間點的事件，

完成的兩個族群，用來表達發生在時間區間的活動。

而簡單和完成中，

各有一個時態用來表達已經完成（簡單，完成）和尚未完成（進行，完成進行）的狀態。

因此，英文這個語言，除了是透過時間副詞來表達事件發生的時間以外，

還透過動詞時態的變化來同時表述事情目前的狀態，

使用錯誤的時態可能會讓聽的人產生誤會，

時態可以說是把英文學好的基本功之一。

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現在的孩子學文法通常是透過句型，因為現在流行外師教學，

要用英文把文法的使用時機對孩子說清楚其實是有很大的困難的，

因此只好透過句型的演練讓孩子掌握句型的長相就好，

所以很多孩子往往很會講，但是不知道甚麼時候該怎麼講才正確。

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回到原題目上，那究竟看圖說話應該使用甚麼時態呢？

參考圖中的填空題，大家不難發現，題目中使用的是現在進行式。

為什麼是現在進行式呢？為什麼不能使用現在簡單式呢？

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看圖說故事這件事情，我們可以分成兩種可能性，

一種是，把圖畫的內容當成一個故事，那就是以前發生的事情，如此則應該使用過去簡單式。

第二種是把圖畫的內容想像成你現在正看到的畫面，那就表示那是現在正在發生的事情，那就應該用現在進行式。

那可不可以使用現在簡單式呢？

一般而言，現在簡單式是用來表達

(1) 恆常存在的事實，好比說 The sun rises in the east and sets in the west.

(2) 規律發生的活動，好比說 He plays tennis every weekend.

看圖說話中發生的事情，第一既不是恆常存在的事實，也不是規律性活動，

所以並不適合使用現在簡單式。

所以這一點在使用上應該要特別注意，

不要讓花了一堆錢，孩子花了一堆時間，卻學了錯誤的東西。

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另外，還要注意的是，英文中有某些動詞是所謂的 non-progressive verb，

也就是這些動詞並不能使用進行式來表達正在進行的狀態，

這些動詞的進行式表達的往往是｢即將發生的事情｣。

這類動詞包括 come, go, give, die ...............等等等等。

為什麼這類動詞不能用進行式來表達正在進行的狀態呢？

這主要跟這些字本身要表達的概念有關。

好比說 die，在英文的表述中，死只有分成｢已經死了｣和｢還沒死的｣，而沒有正在死這種用法。

正在死的意思就是還沒死，所以就不能說他｢死了｣。

可是我們的確常常聽到 He is dying. 這種說法，

這個說法並不是說｢他正在死｣，而是｢他快要死了｣的意思。

同樣的，come, go, give 也是類似的狀況，碰到此類動詞，就不適合用進行式來表述了。

好比說，如果畫面中畫了一個爸爸給小孩一隻手錶當生日禮物，

你就不能說　" My daddy is giving me a watch." ，

只能說　" My daddy gives me a watch as my birthday present."

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這種錯誤，native speaker 通常不太會犯，

因為他們從小就浸淫其中，會覺得這種用法很奇怪，

但是他們可能也說不上來是哪裡奇怪，只覺得｢我們不會這樣用｣。

但是東方人在學英文的時候會常犯這樣的錯誤，

這些就是中師必需對孩子用中文詳加解說才能理解的文化差異了。