原文請見：Taxing times
斯里蘭卡應該是坐得四平八穩的，他在過去十年內平均年增長為6％，在曠日持久(protracted )的內戰結束七年之後，他的經濟仍然坐收和平時的紅利。他是大宗商品價格下跌的受益者，這讓他在石油輸入中所欠下的巨額賬單得以縮小。然而上週，在經過長時間的辯論後，他的領導人要求從IMF貸款。
參考資料：
如果一切是如此美好，為什麼斯里蘭卡必須向IMF求助？眼前的問題是衝擊世界各地新興市場的資本外逃(capital flight)。雖然斯里蘭卡的經常項目赤字已經在過去幾年中持續下降，然而該國在去年外國投資者大量拋售( sold down)政府債券，卻蒙受了巨大的資本外流(capital outflows)。
央行逆流奮鬥了一段時間，動用了20億美金(超過五分之一的外匯存底) 來捍衛盧比(rupee)，在九月央行停止動作之後 (relented )，盧比兌美元跌至歷史新低，此後更再度減弱。斯里蘭卡財政部長 Ravi Karunanayake 的說法是，這個國家是同樣困擾其他新興市場危機的犧牲品：“如果中國貶值和印度貶值，小斯里蘭卡將會被夾在兩者的夾縫中。”
然而，斯里蘭卡的弱點主要來源是自身的財政錯誤而非外部的動盪，笨重的債務和不穩定的稅制使得他對於外資撤出更為敏感。對於發展中國家而言，高達四分之三 GDP 的公債是相當龐大的，其中一大部份的債務的是由前任總統拉賈帕克薩向中國借貸的，用以支付中國企業協助建造的公共建設，其中包括幾項造價昂貴又浮誇(vanity ) 的項目。這些貸款的本金要到 2020 年才到期，但是利息卻相當高，這也大大增加了斯里蘭卡已經相當沉重的債務。
這就指向了許多科倫坡人頭痛的根本原因：一個陳舊的(threadbare )稅收制度。他的財政收入只占 GDP 的13％ ，然而與斯里蘭卡收入水平差不多的國家的稅率則約在 20％以上。新政府才執政一年已經使得狀況更為混亂，他削減了企業稅和所得稅，實行15％的統一稅率希望吸引投資者到斯里蘭卡；為了彌補財政缺口，他依靠對幾十個高利潤的公司徵收額外的一次性稅款。商務部錫蘭商會的首席經濟學家 Anushka Wijesinha 表示，企業並不是要求減稅，而是希望要一個更明確的稅收制度。
另外為了實現競選時的承諾，政府更因為給公務人員加薪更進一步提高了營運成本。他最初的目的是讓去年的財政赤字保持在 GDP 4.4％，然而卻升高為 7.2％。即使如此，向 IMF 求救也不表示斯里蘭卡面臨危機。央行總裁阿朱馬亨德蘭謹慎地指出，斯里蘭卡數年都沒有延誤過債務支付，因此也不打算這麼做。政府僅僅是把國際貨幣基金組織的貸款當作緩衝，認為此舉將有助於獲得信用與外資。但是，引進 IMF 也不是完全不需要成本， IMF 會希望看到政府加強財政制度。這可能是這一點：嚴峻的外力有助於催化財政改革，也可以為他們向世界銀行的額外貸款鋪路。
斯里蘭卡仍有許多事情要做，他正努力將自己定位為南亞的貿易中心。位居新加坡和迪拜之間的航道中點，境內有深水港、有全南亞最好的公路，更是進出印度的大門。然而，整理稅務系統這件事情，雖然聽起來不太迷人，卻是該國的當務之急。
留言列表
故事現場 (9)
